Nutrição canina

Tabela das diferenças fisiológicas entre homem, cão e gato:

	Homem	Cão	Gato
Superfície de olfato	3 cm²	200 cm²	20 cm²
Células olfativas	20 milhões	220 milhões	65 milhões
Dentição	32 dentes	42 dentes	30 dentes
Duração da refeição	± 1 hora	1-3 minutos	Refeições múltiplas
Enzimas digestivas na saliva	Sim	Não	Não
Volume estômago	1,3 L	Até 8 L	0,3 L
Necessidade de carboidratos na dieta	60 – 65 %	Muito baixa	Muito baixa
Necessidade de proteínas na dieta	8 – 12 %	20 – 40 %	25 – 40 %
Necessidade de gorduras na dieta	25 – 30 %	10 – 65 %	15 – 45 %
Regime alimentar	ONÍVORO	SEMI-CARNÍVORO	CARNÍVORO

 Fonte: Professor Dominique Grandjean, da UMES de Alfort.

O cão geralmente ingere a refeição sem saborear os alimentos, deglutindo em grandes pedaços. Podemos verificar que são poucos os cães que mastigam, essa ausência de mastigação pode ser explicada pela falta de enzimas digestivas presentes na saliva. Como não há necessidade da mastigação para iniciar a digestão o cão engole direto. As mandíbulas do cão têm a função de rasgar o alimento e não de mastigação. O estômago canino tem a capacidade de armazenar grandes volumes, assim se adaptando a refeições rápidas e esporádicas. O estômago também apresenta uma acidez bastante elevada, facilitando a digestão de ossos e eliminação de bactérias. Apresenta intestino delgado curto, assim não estando adaptado à digestão de carboidratos em excesso. A flora intestinal é reduzida em relação ao homem, assim não está adaptado a ingerir grande variedade de alimentos.

Podemos verificar que o organismo animal é totalmente diferente do humano em termos de nutrição, assim fica o alerta para nunca fornecermos alimentos humanos aos cães.